マイクロソフトがパソコンOS市場の覇者になる以前、IBMが主要なプレーヤーとして君臨していました。IBMは1980年代初頭からパーソナルコンピュータ（PC）を普及させ、MS-DOSというオペレーティングシステムを搭載していました。当時、IBMはその名声とパソコン市場での支配力から多くのユーザーを獲得し、市場を牽引していました。
しかし、1981年にIBMがPC市場に進出した際、彼らは予想以上の需要を受け、急速な成長を遂げる中で、オペレーティングシステムには外部企業の協力が必要であることを認識しました。そこで、マイクロソフトと契約を結び、MS-DOSをIBM PCに提供しました。
この契約により、マイクロソフトはIBM PCの標準的なオペレーティングシステムを提供することとなり、他のパソコンメーカーにもライセンス供与することができるようになりました。このライセンス供与が成功し、MS-DOSは他のPCメーカーでも広く使われるようになりました。この結果、マイクロソフトは市場での存在感を増し、後にWindowsという成功したオペレーティングシステムを開発する基盤を築くこととなりました。
IBMがパソコンOS市場の覇者であった時期は比較的短く、マイクロソフトの台頭と共にその地位を譲りました。しかし、IBMは今でもパソコン市場で重要な存在であり、ビジネス向けに堅牢なシステムを提供しています。