総武線には東京駅から千葉県松戸市までを結ぶ「総武本線」と、千葉県松戸市から千葉県佐倉市までを結ぶ「総武快速線」の2つが存在します。
総武本線は、1889年に開業された歴史のある路線であり、東京都心部と千葉県を結ぶ役割を果たしています。総武本線は比較的長距離を走るため、通勤・通学・観光等、様々な利用者の需要に対応するために、各駅に停車する普通列車や、主要駅のみに停車する快速列車など、複数の種類の列車が運行されています。
一方、総武快速線は、総武本線を利用する通勤・通学客の便益を図るために設置された路線です。総武本線の主要駅のみに停車する特急や、千葉県内の主要駅間を結ぶ快速列車など、時間に余裕のある利用者にとって利便性の高い列車が運行されています。
2つの路線が存在することにより、東京都心から千葉県各地へのアクセスをよりスムーズにすることが可能となり、利用者の需要に合わせたサービス提供が行えるようになっています。