ハワイ海戦（真珠湾攻撃）が奇襲攻撃だったため、損害が相対的に小さかった理由にはいくつかの要素があります。まず、攻撃前にアメリカ合衆国と日本との間で交戦状態が宣言されていなかったため、アメリカ軍は敵の攻撃を予期していなかった可能性があります。このことは、防御準備が不十分である可能性を意味します。
また、攻撃は非常にひそかに行われ、日本の特殊潜航艇や航空機は予想外の場所から現れました。対空砲火や航空機の警戒体制は警戒が及ぶ範囲に限られており、防御の準備も不十分でした。このような条件下での奇襲攻撃は、敵対する側の対応を迅速かつ適切に行うのが困難です。
しかし、攻撃は完全に成功したわけではありません。特殊潜航艇4隻が沈没し、1隻が座礁し、航空機の損失や損傷もありました。さらに、64人の日本兵が戦死し、1人が捕虜になりました。この規模の損害は、攻撃が特に適切だったとは言い難いかもしれません。
上記の要素を考慮して、ハワイ海戦は奇襲攻撃としては成功したと言えますが、完璧な攻撃ではありませんでした。攻撃の成功には運も関与している可能性があり、それ以上の損害を与えることはできませんでした。一方で、攻撃の成功は日本にとって重要な戦略的利益をもたらしましたが、その結果は予測を超えるものでした。