蒸気機関車の運転には、運転士と助士の2名が必要ないわけではありませんが、以下の理由から2名が配置されることが一般的です。
1. 機関車の操作が複雑：蒸気機関車は、蒸気圧や弁の操作など、複雑な操作が必要です。運転士は機関車の運転経験があり、機関車を効率的に操作することができます。助士は経験が浅い場合が多く、運転士の指示に従いながら、操作技術を学びながら経験を積む役割を果たします。
2. 長時間かかる運転：蒸気機関車は高度なメンテナンスが必要で、長時間の運転が必要です。長時間の運転で運転士が疲れると、操作ミスのリスクが高まります。助士がいることで、運転士同士で交代しながら運転できるため、効率的な運転と安全な運転が可能です。
3. 緊急時の対応と安全確保：故障や異常事態が発生した場合、運転士と助士が協力して対応することができます。例えば、運転士が故障箇所を診断したり、助士が他の列車に安全な通過を指示したりします。また、乗客の安全を確保するためにも、常に経験豊富な運転士と助士が乗務していることが求められます。
4. 教育と継承：助士は運転士候補とも言える存在です。運転士は助士に指導しながら、経験や知識を引き継ぎます。これにより、運転士の育成と将来の運転士の供給を確保することができます。
以上の理由から、蒸気機関車の運転には運転士と助士の2名が必要とされています。ただし、近代の技術や自動化の進化により、一部の蒸気機関車では単一の運転士での運転が可能なものもあります。